Em tudo dai graças

“Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco.” – I Tessalonicenses 5:18

Uma vez, comentando esse verso, alguém disse que não entendia como Deus pedia para que déssemos graças por tudo, mesmo que coisas das quais não gostamos nos acontecessem.

Realmente, não parece nada fácil agradecer em meio a circunstâncias adversas. Quando as coisas não saem como nós imaginamos, quando sofremos preconceitos dos mais diversos, quando ouvimos um não de Deus a um pedido que fazemos a Ele, quando vemos alguém dar o melhor de si e não atingir o objetivo esperado, seja por essa pessoa ou por outra que esperava muito dela, e vemos a tristeza nos olhos desse alguém, ou mesmo a percebemos em seu tom de voz... Enfim, são muitos os momentos em que pensamos: "agradecer por quê?"

Mas quando nos lembramos da forma como Deus nos guiou, protegeu e abençoou no passado; como nos abençoa no presente, com saúde, vestes, alimento, segurança, paz; quando nos lembramos de Suas promessas e sonhos para nós, sonhos estes que Ele já sonhava quando nem mesmo existíamos, nosso coração se alegra, e vemos, sim, que temos mil motivos para agradecer.

Porém, o maior motivo – e por esse temos que agradecer todos os dias – para darmos graças ao nosso Deus foi o sacrifício que Ele fez, morrendo em nosso lugar, levando a cruz e suportando a coroa de espinhos que eram nossas. Não há maior motivo que esse para nos levar, dia-a-dia, a erguermos as mais belas canções de louvor ao nosso Deus.

Não importa o que nos aconteça, precisamos dar graças. Seja porque aquilo que desejávamos nos faria mal, e o Senhor foi misericordioso em não nos dar, seja porque o que sonhávamos e tínhamos como alvo não era o suficiente e Deus quer nos dar mais depois, ou mesmo não entendendo bem o motivo daquela situação tão difícil, demos graças ao Pai. Ele não hesitou em mandar Seu filho à cruz por nós. Ele nunca cessou de nos encher de bênçãos, e Ele ainda tem muito a cumprir em nossas vidas. Por isso, erga agora mesmo um louvor ao Senhor. Peça que Ele nunca o deixe esquecer que tudo que você tem, tudo que é e tudo o que vier a ser vem dEle. E saiba:

“Nada temos a temer do futuro, a menos que esqueçamos da maneira como Deus nos conduziu no passado.” (Ellen White – Life Sketches, pág. 196).

Sinais

Há algumas semanas, eu estava indo com meu esposo conhecer a cidade em que ele faria o trabalho evangelístico que a faculdade de Teologia promove todos os anos, para os alunos do sexto período. Fomos com um outro casal, pois o rapaz é daquela cidade, e poderia ajudar meu esposo a chegar lá tranquilamente, além de apresentá-lo a irmãos da igreja, que poderiam auxiliá-lo durante os trabalhos. Graças a Deus, meu esposo já começou as atividades nessa cidade, e vem dando tudo certo, pois o Senhor é quem o guia. Porém, algo me chamou a atenção no dia em que estávamos indo pela primeira vez àquela localidade...

Estávamos passando por um trecho da BR-101 que está em reformas. Eu percebi por causa de placas ao longo da estrada, avisando. Por isso, quando tivemos que parar por causa de um longo engarrafamento, pensei logo: “é por causa da reforma”.

Porém, o mesmo não se deu com o colega de meu esposo. Ele achou estranho, começou a se preocupar, e quis até sair do carro, pra ver do que se tratava. O curioso é que – ao que parece – nem a esposa dele nem também meu esposo entenderam o que acontecia, mas nenhum dos dois quis descer do carro. E eu, que sabia o que estava acontecendo, e imaginava, até aquele momento, que os demais também sabiam, fiquei calada – não me perguntem por quê.

Isso tudo me fez lembrar da volta de Jesus. Antes de Jesus morrer e ressuscitar, Ele teve uma longa conversa com Seus discípulos, explicando sobre Sua segunda vinda, e quais os sinais que a antecederiam. Os discípulos pareciam ansiosos por conhecê-los: “Dize-nos quando sucederão estas coisas e que sinal haverá da tua vinda e da consumação do século.” (Mateus 24:3). Jesus então começou a falar de várias coisas que aconteceriam poucos antes de Sua volta: guerras, fome, terremotos, surgimento de falsos Cristos e falsos profetas e o desaparecimento do amor entre os seres humanos.

“Porque virão muitos em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo, e enganarão a muitos. E, certamente, ouvireis falar de guerras e rumores de guerras;...Porquanto se levantará nação contra nação, reino contra reino, e haverá fomes e terremotos em vários lugares...Nesse tempo, muitos hão de se escandalizar, trair e odiar uns aos outros; levantar-se-ão muitos falsos profetas e enganarão a muitos. E, por se multiplicar a iniqüidade, o amor se esfriará de quase todos.” (Mateus 24:5-12)

Existe muita gente por aí que vê tudo isso acontecer e não sabe por que tais coisas se sucedem. Ficam agitadas, ansiosas, querem “descer do carro” pra ver o que está acontecendo. Não compreendem os fatos e começam a querer arranjar culpados. Mas a verdade é que não leram “os sinais”, espalhados em toda a Escritura Sagrada. Não prestaram atenção às “dicas” deixadas por Deus, e ficam como o amigo de meu esposo, assustados e angustiados, querendo descobrir por si mesmos o que está acontecendo, sem entenderem nada do que se passa ao seu redor.

Outros, como aconteceu comigo, sabem o que está acontecendo, mas nada falam. Veem as pessoas “desmaiando de terror”, como diz a Bíblia, por não entenderem o que está havendo, mas nada dizem que as possa orientar. Os que conhecem a verdade têm a grande responsabilidade de alertarem outros, para que não venham a ser tomados de surpresa.

Por isso, se você se encaixa no grupo dos que não sabem, eu sugiro que leia Mateus 24, e até outros capítulos antes e depois. Ali você entenderá melhor porque certas coisas estão acontecendo neste mundo, e como se preparar para o que virá. E se você se encaixa no segundo grupo, daqueles que sabem mas nada falam, lembre-se: Deus lhe dá a honra de levar a Sua mensagem a todos quantos ainda não a ouviram. Os anjos gostariam de fazer tal coisa, mas o privilégio foi dado a nós, meros mortais. Portanto, lance fora o temor, peça ajuda a Deus, e proclame que Cristo em breve virá!

“Porque, ainda dentro de pouco tempo, aquele que vem virá e não tardará;” – Hebreus 10:37

Honrar os mais velhos

"Diante das cãs te levantarás, e honrarás a face do velho, e terás temor do teu Deus. Eu sou o SENHOR." (Levítico 19:32)

Eu não conhecia este versículo, mas ontem, assistindo a um documentário, ele foi citado, e eu resolvi pesquisá-lo.

Quão interessante é a Bíblia. A cada dia, encontramos novas coisas, aprendemos novas lições. E quão bom é saber que Deus nos ama, independente de sexo, cor da pele, independente de idade. Para Ele, não importa se você está mais velho, não importam suas rugas, seus cabelos brancos.

Na sociedade em que vivemos hoje, é bem o contrário disso que acontece. As pessoas rejeitam os mais velhos. Eles não conseguem emprego, não aparecem na tv, e nós, quando vamos envelhecendo, temos vergonha disto, e tratamos de nos esconder atrás de máscaras.

Mas por que isso? Conta-se de uma bailarina que, quando quiseram maquiá-la para esconder suas rugas -- ela iria fazer uma apresentação -- disse: "Não apague nenhuma delas, levei anos para conseguí-las." Porque não temos esse orgulho de nossas rugas e cabelos brancos? Por que a vergonha, por que o medo terrível de envelhecer, e por que a busca insandecida pela fonte da juventude?

Na verdade, as rugas e "cãs", termo que a Bíblia usa para cabelos brancos, são símbolos da sabedoria, da experiência e do conhecimento da vida, coisas que vêm com a idade. Para Deus, são motivos de orgulho, e deveriam impor respeito. Mas para nós, motivo de vergonha e desrespeito. Não são poucas as reportagens que vemos de idosos sendo maltratados e desrespeitados.

Que esse verso bíblico sirva para duas coisas em nossa vida: uma, para nos fazer orgulhosos da idade que temos, seja ela qual for. Para que louvemos a Deus por cada ano de vida que nos dá, e pela sabedoria que vem junto com eles. Duas, para aprendermos a respeitar os mais velhos, e a buscar sabedoria em suas experiências de vida. Pois o Senhor não faz acepção de pessoas. Lembremo-nos: "Diante das cãs te levantarás, e honrarás a face do velho, e terás temor do teu Deus."

Libertos da Assíria

"Esforçai-vos e tende bom ânimo; não temais, nem vos espanteis por causa do rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que está com ele, porque há um maior conosco do que com ele. Com ele está o braço de carne, mas conosco, o SENHOR, nosso Deus, para nos ajudar e para guerrear nossas guerras. E o povo descansou nas palavras de Ezequias, rei de Judá." (II Crônicas 32:7-8)

Já imaginou ser presidente de um país e descobrir, de uma hora para outra, que ele vai ser invadido e destroçado por uma nação próxima?

Pois bem, foi isso que aconteceu a Ezequias quando era rei de Judá. Todos temiam o povo assírio, afinal, por várias vezes ele tinha sido usado como instrumemento de Deus, como vara de Sua ira (Isaías 10:5) para repreender o povo quando este se encontrava longe dos caminhos do Senhor. Mas havia sido feita uma promessa ao profeta Isaías, para ser levada a todo Judá: “Não temas... a Assíria porque daqui a bem pouco... o Senhor dos Exércitos suscitará contra ele um flagelo, como a matança de Midiã junto à rocha de Orebe, e como a sua vara sobre o mar, que contra ele se levantará, como sucedeu aos egípcios. E acontecerá naquele dia, que a sua carga será tirada do teu ombro, e o seu jugo do teu pescoço; e o jugo será despedaçado por causa da unção.” Isso está em Isaías 10:24-27.

Por isso, quando a invasão assíria já era uma certeza, Ezequias não temeu. Ele confiou nas promessas do Pai Celeste. Ao virem perigos e provações em nossa vida, devemos fazer o mesmo. Não temer, mas confiar. Afinal, “Deus não é homem, para que minta; nem filho do homem, para que se arrependa. Porventura, tendo ele dito, não o fará? ou, havendo falado, não o cumprirá?” (Números 23:19)

Porém, Ezequias não apenas confiou, ele também agiu. Ellen White, escritora cristã americana, já falecida, escreveu em seu livro Profetas e Reis: “Mas o rei de Judá se determinou fazer sua parte na preparação para resistir ao inimigo; e havendo feito tudo que o engenho humano e a energia podiam fazer, reuniu suas forças, e exortou-as a terem bom ânimo. "Grande é o Santo de Israel no meio de ti" (Isa. 12:6), tinha sido a mensagem do profeta Isaías a Judá;”

Ezequias confiou e fez sua parte. Por causa disso, ele pôde dizer com tanta fé algumas das mais belas palavras de toda a Bíblia: “Esforçai-vos e tende bom ânimo; não temais, nem vos espanteis por causa do rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que está com ele, porque há um maior conosco do que com ele. Com ele está o braço de carne, mas conosco, o SENHOR, nosso Deus, para nos ajudar e para guerrear nossas guerras. E o povo descansou nas palavras de Ezequias, rei de Judá.” (II Crônicas 32 7 e 8).

Que confiança!!! Pode ser assim com a gente também. É só querermos. Da próxima vez que a tentação o assaltar, que uma provação chegar em sua vida, siga o exemplo do rei Ezequias: confie e aja. E lembre-se sempre de que está conosco, o SENHOR, nosso Deus, para nos ajudar e para guerrear nossas guerras.

Que Ele nos abençoe sempre!

Feliz dia dos namorados!

Em Gênesis, ao lermos o relato da criação, percebemos, a cada dia da semana, a expressão da felicidade de Deus através das palavras escritas por Moisés: “E viu Deus que era bom.” A frase aparece cinco vezes, no primeiro capítulo do livro. Tudo que Deus fazia era bom.

Mas, eis que em meio à toda perfeição e beleza da criação do Pai, vemos uma mudança. Pela primeira vez, algo não era bom. E o próprio Criador diz isto: “Não é bom que o homem esteja só”. No meio das maravilhas edênicas, ouvimos que algo não está bom, não está como Deus queria. O homem está sozinho. Tem toda a magnificente natureza a seu redor, isenta dos efeitos do pecado; tem todos os animais, todas as diferentes famílias, classes, ordens, espécies, em sua perfeita beleza. Mas nada disso o satisfaz. Os animais e a natureza não conversam, não podem compartilhar suas emoções, não expressam sentimentos. E Adão se sente só.

Vejam o que diz a escritora Ellen White:

“Mesmo a comunhão com os anjos não poderia satisfazer seu desejo de simpatia e companhia. Ninguém havia da mesma natureza para amar e ser amado.” (Patriarcas e Profetas, pág. 46)

Deus sabia disso, e tratou logo de resolver a situação. Criou para Adão uma companheira. Observemos alguns pontos interessantes dessa criação:

1. Deus não criou outro homem, Ele fez uma mulher. Não fez simplesmente um amigo para Adão, mas um ser ao mesmo tempo parecido (era humano) porém diferente (pertencia a outro sexo) dele. Um ser com características físicas e psicológicas distintas, para que ambos se complementassem.
2. Deus não criou Eva do barro, como fez com Adão, Ele a criou de uma parte do próprio Adão. Fez Eva da costela do homem, mostrando que não devia ser superior a ele, nem inferior, mas igual. Com iguais direitos e deveres, com igual valor perante o Pai Celeste. “Como parte do homem, osso de seus ossos, e carne de sua carne, era ela o seu segundo eu, mostrando isto a íntima união e apego afetivo que deve existir nesta relação. “Porque nunca ninguém aborreceu a sua própria carne; antes a alimenta e sustenta.” Efés. 5:29. “Portanto deixará o varão a seu pai e a sua mãe, e apegar-se-á à sua mulher, e serão ambos uma carne.” Gên. 2:24.” (Patriarcas e Profetas, pág. 46)

Agora estava tudo completo! Agora, estava tudo como o nosso Senhor queria.

Mas, passaram-se cerca de seis mil anos, e a pergunta é: como estão as coisas hoje? Será que Deus olharia e diria que tudo é “muito bom”? Acho que sabemos a resposta. Tudo foi deturpado. A fidelidade é rara, os relacionamentos são descartáveis, passageiros, a maioria sem amor. Por qualquer razão, ocorre o divórcio. Pessoas do mesmo sexo se relacionam normalmente, exigindo aceitação e direitos, como o casamento. Tudo diferente do ideal divino. Por isso, eu penso: “Hoje, celebramos o “Dia dos Namorados”. Mas será que há o que comemorar? Com tanta falta de amor?”

“ 'Venerado… seja o matrimônio' (Heb. 13:4); foi esta uma das primeiras dádivas de Deus ao homem, e é uma das duas instituições que, depois da queda, Adão trouxe consigo de além das portas do Paraíso.” (Patriarcas e Profetas, pág. 46)

Sim, há o que se comemorar. Ao pensarmos na dádiva maravilhosa que é o relacionamento a dois, deixado por Deus e preservado mesmo após a entrada do pecado no mundo, ao nos lembrarmos de que mesmo hoje, com toda a maldade que há neste planetinha, ainda podemos encontrar felicidade no casamento, e que este é abençoado pelo Senhor, vemos que há sim o que comemorar.

Portanto, feliz dia dos namorados a você que é casado. Não é porque casamos que devemos deixar de namorar. Muito pelo contrário. Agora sim é que devemos namorar, e ainda mais que antes. Que o seu casamento seja a bênção que Deus sempre quis que fosse. Saiba que “Quando os princípios divinos são reconhecidos e obedecidos nesta relação, o casamento é uma bênção; preserva a pureza e felicidade do gênero humano, provê as necessidades sociais do homem, eleva a natureza física, intelectual e moral.” (Patriarcas e Profetas, pág. 46). Se seu matrimônio ainda não é o que Deus deseja, ore a Ele, peça Sua ajuda, una-se a seu cônjuge num só clamor, e Deus os ouvirá. Ele irá ajudá-los a superar quaisquer obstáculos que estejam enfrentando, se assim for a vontade de vocês.

Feliz dia dos namorados aos divorciados e viúvos. Por motivos que não foram da vontade do Senhor, o casamento de vocês chegou ao fim. Deus sabe o porquê de todas as coisas, e apesar de Ele não querer a infelicidade de nenhum de seus filhos, é isso que acontece neste mundo mau. Mas Ele está aí, bem do ladinho de vocês, abraçando-os e esperando por suas orações. Ele as ouve, e as atenderá conforme Sua santa e boa vontade.

Feliz dia dos namorados aos solteiros. Deus conhece os anseios dos seus corações. Deus sabe o quanto vocês sonham em desfrutar das maravilhas que existem no relacionamento. Ele também sabe o que é melhor para vocês. Ele também sabe o tempo certo para cada coisa acontecer. Não fiquem ansiosos ou preocupados. Ele sabe de tudo. E no tempo certo, após tudo que precisa ser ajustado for ajustado, Ele vai dar o presente que vocês querem. Apenas coloquem, a cada dia, suas vidas nas mãos do Criador.

Finalmente, feliz dia dos namorados aos noivos, e aos namorados! Vocês estão se encaminhando para a realização de um dos maiores sonhos de Deus para suas vidas. Estejam certos de que tudo que fazem seja da vontade dEle. Orem a cada dia pedindo orientação. Ele deve ser o Mestre em cada escolha que fizerem. Se estiverem em dúvida de algo, peçam Sua guia. Se não, continuem caminhando, rumo à união eterna de suas vidas à daqueles que amam.

Que esse dia seja de muita reflexão, mas também de muito amor, alegria e paz a todos! Feliz dia dos namorados!

Conhecer...

Um ano, dois anos, três anos... Uma década... Cinquenta anos... Quanto tempo se leva para realmente conhecermos alguém?

Acho que nem meus pais, que conviveram 28 anos comigo, me conhecem completamente. Nem eles, que convivem juntos há 32 anos, acho que não se conhecem completamente. Nós, seres humanos, creio que nunca chegaremos a esse tipo de “perfeição” no conhecimento de outro, quer seja pai, mãe, irmã(o), cônjuge. Mas quanto nos cobramos essa sabedoria!

Nós somos meros seres humanos. Não podemos esperar de nós mesmos – ou do outro – o conhecimento de tudo na vida, mesmo que diga respeito ao relacionamento que temos com esse “outro”, seja há quanto tempo for. A natureza humana é muito complexa, e nem Freud conseguiu explicar tudo sobre ela. Ao tentar fazer isso, corremos o risco de criarmos ideias errôneas sobre as situações, achando que a pessoa tem algum problema por não nos conhecer como gostaríamos, ou que ela não se importa conosco de verdade (porque, do contrário, pensamos, ela saberia tudo sobre mim).

O único que sabe TUDO sobre nós (inclusive o tanto de fios de cabelo que temos em nossa cabeça) é Deus. Ele sabe literalmente tudo. Pois foi Ele que nos criou, é Ele que nos sustém e Ele é a própria perfeição.

Você acha que precisa conhecer melhor outra pessoa? Quer demonstrar que a ama e que se importa com ela, e busca conhecê-la mais e mais a cada dia, mas parece nunca ser o suficiente? Converse com Deus. Ele irá, se você assim o desejar, te ensinar mais sobre esse outro ser humano a cada dia, facilitando o seu conhecimento e convivência com tal pessoa. Você nunca vai conseguir conhecer tudo sobre ela. Mas vai aprender muito mais do que hoje sabe. Siga essa dica e tenho certeza de que não vai se arrepender.

“Até os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais!” – Lucas 12:7

O amor do Pai

“Ao testemunhar Adão os primeiros sinais da decadência da natureza, com o cair das folhas e o murchar das flores, chorou mais sentidamente do que os homens choram hoje os seus mortos. As flores murchas não eram a razão maior do desgosto, visto serem tenras e delicadas; mas as altaneiras, nobres e robustas árvores arremessando suas folhas e apodrecendo, apresentavam diante dele a dissolução geral da linda natureza, que Deus criara para especial benefício do homem.” (Ellen White, História da Redenção, pág. 55)

Ao ler esse texto, sempre me emociono. Fico pensando em como deve ter doído àquele homem ver tudo se acabando ao seu redor, e pensando como era culpado.

Uma das lições da escola sabatina de 2008 nos fala sobre isso. Lemos assim:

“Paulo também ensina que a queda de Adão e Eva colocou o mundo natural sob o poder do pecado: “Pois ela foi submetida à inutilidade, não pela sua própria escolha, mas por causa da vontade daquele que a sujeitou” (Rm 8:20, NVI). O poder danoso e corruptor do pecado alcançou a criação de Deus neste planeta. O verbo sujeitar indica que a natureza está sob a autoridade de algum poder que usurpou sua verdadeira beleza e seu significado. Este foi o resultado, não de sua própria ação, mas de alguma outra coisa: a entrada do pecado (Rm 5:12). A natureza está agora “sujeita à inutilidade”. A palavra inutilidade designa aqui frustração e vazio. Essa palavra é usada em Efésios 4:17 para descrever não a natureza, mas os indivíduos que, à parte de Cristo, vivem “na inutilidade de seus pensamentos” (NVI). (Ángel Manuel Rodriguez, Lição da Escola Sabatina, 4º trimestre de 2008).

Fico a imaginar o sofrimento de Adão. Ver tudo aquilo acontecendo, ele, que tinha visto o mundo nos seus primórdios, na sua perfeição edênica. Ele que nunca havia visto uma flor murchar, um animalzinho morrer, uma folha cair da árvore. Adão, que nunca havia sentido dor, nem nunca havia ouvido alguém chorar, teve que ver sua amada esposa Eva chorar e se contorcer, quem sabe até gritar de dor, para dar à luz seus filhos. O primeiro homem que existiu neste mundo, que nunca havia visto a morte, teve que ver um de seus filhos morrer assassinado pelo próprio irmão, e o outro fugir pelo mundo, onde viveria a correr de um lado para outro, sem mais paz…

Quantos de nós já não nos sentimos assim? Por causa de nossos erros, sejam eles em forma de palavras, pensamentos, atos ou omissões, quantos já fizemos sofrer? E, ao ver seus sofrimentos, arrependidos e amargurados, choramos, nos lamentamos, nos arrependemos, sofremos…

Assim foi com Adão, assim é com cada um que veio após ele, para viver aqui neste mundo. Sofrimento, tristeza, arrependimento, coisas que Deus nunca quis que existissem no meio de nós, fazem com que nossa vida tenha tantos momentos infelizes.

Mas, eu me alegro em saber que isso não é tudo. A vida não se resume a sofrer, fazer outros sofrerem, viver em tristeza perene. O pecado, o mal que atingiu nosso mundo, não pegou Deus de surpresa. Não! Nosso Deus tudo sabe, ele é Onisciente, Ele tem pre-ciência, sabe tudo desde o princípio! Ele sabia o que poderia acontecer caso o mal penetrasse no nosso planeta. E Ele já tinha tudo preparado. A Bíblia diz que Jesus é “o Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo” (Apocalipse 13:8). Desde antes de existir a Terra, Deus já tinha tudo preparado. “O salário do pecado é a morte” (Romanos 6:23), alguém pecou, alguém teria que morrer, Deus não poderia ir de encontro à Sua própria lei. Mas Ele “amou o mundo de tal maneira, que deu Seu filho unigênito, para que todo aquele que nEle crer não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

Como Deus é maravilhoso! Ele nos ensinou o caminho em que devíamos andar, mas nós escolhemos nos desviar dele, e havia uma penalidade. Deus é justo, e não poderia deixar de aplicá-la. Mas Ele também é misericordioso, e decidiu levar sobre Si mesmo o resultado do erro que cometemos. Por causa disso, podemos ter conforto, na certeza de que há esperança para nós.

“Porque, se nós, quando inimigos, fomos reconciliados com Deus mediante a morte do seu Filho, muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos pela sua vida; e não apenas isto, mas também nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, por intermédio de quem recebemos, agora, a reconciliação.” (Romanos 5:10 e 11).

Louvemos a Deus, pois Seu amor por nós dura para sempre!

“Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo.” – I Coríntios 15:57